Steg för livet-regissören om hur filmen kom till

Paul Jerndal är regissören bakom Steg för livet, en unik film om suicidalitet som bygger på verkliga berättelser. I år fyller filmen tio år och Paul, som sedan dess ägnat mycket tid åt att göra andra filmer om psykisk hälsa, ser tillbaka med stolthet på Steg för livet.

💫 Minns du vad tänkte när du fick frågan om att arbeta med en film om suicidalitet?

Jag tänkte direkt: det här måste jag göra! Psykisk hälsa är en jätteviktig fråga för mig och några år tidigare hade jag gjort kortfilmen Indigo som handlar om utanförskap på insidan. I samband med det berättade jag och skådespelaren Cissi von der Esch om våra egna erfarenheter av psykisk hälsa i media. Suicidalitet har dessutom funnits i min närhet. En av mina närmsta vänners pappa gick bort i suicid ett år innan jag gjorde Indigo så det bidrog också till att det kändes väldigt viktigt.

💫 Vad är ditt starkaste minne av arbetet med filmen?

Det starkaste minnet är när jag träffade de personer med egen erfarenhet av suicidalitet, vars berättelser filmen bygger på. En fin del i projektet är idén med boxen som personerna i filmen står i. Inspirationen till det kom från ett samtal med Bengt som är med i slutet av filmen. Han hade förklarat sin suicidalitet med en bild: det kändes som att han befann sig i en brinnande lägenhet och att han ville hoppa ut genom fönstret. Det var så talande och kuben illustrerade den känslan. Han berättade också att smärtan kunde komma mycket plötsligt och just så skildras det också för personerna i filmen, som plötsligt befinner sig i kuben.

💫 Vad tänker och känner du när du ser filmen idag?

Jag är jättestolt när jag ser den. Vårt sätt att berätta om suicidalitet var unikt och modigt och jag har inte sett det i andra filmer vare sig före eller efter Steg för livet. Filmen är en hybrid mellan olika genrer; det byggde på människors verkliga erfarenheter men gestaltades av skådespelare och sedan fanns också det konstnärliga lagret med boxen. Vi valde att berätta om det här med känslor, inte fakta och statistik, kanske var det därför många kände igen sig i filmen.

💫 Har du fortsatt arbeta med temat suicidpreventions sedan dess?

Ja, jag har gjort mängder av projekt som kretsat kring ämnet psykisk hälsa. Till exempel filmen Mirrors med Anis Don Demina, Danny Saucedo och Cissi von der Esch. Filmen handlar om självkritik och den blev prisad av WHO. Ett annat projekt är en film om artisten Sandro Cavazza som valde att avsluta sin karriär för att han inte ville gå samma väg som sin vän Avicii, som avslutade sitt liv. Jag har också jobbat för Röda Korset med projekt om psykisk hälsa för ungdomar i utsatta områden.

💫 Vad jobbar du med just nu?

Jag arbetar för olika varumärken och organisationer genom min egen byrå. Sedan skriver jag också på en egen långfilm, ”Bubblan” som handlar om vikten av att vara sårbar. Psykisk hälsa och att väcka känslor genom film, är min grej och det kommer jag fortsätta med.